Le gouverneur de Californie Jerry Brown a ratifié lundi la loi controversée autorisant le suicide assisté pour les malades en fin de vie. Cette décision fait de l'Etat de l'Ouest américain le cinquième à le légaliser.
"Ce n'est pas une loi ordinaire parce qu'elle a trait à la vie et la mort", a commenté le gouverneur dans une lettre ouverte pour justifier son choix. "Je ne sais pas ce que je ferais si j'étais au milieu d'une agonie prolongée et douloureuse. Je suis certain toutefois que je serais conforté de savoir que je peux envisager les options offertes par cette loi", a-t-il ajouté.
La nouvelle loi californienne permet aux malades en phase terminale de demander à un médecin de leur prescrire des médicaments pour les aider à mourir. Elle avait été adoptée en septembre par 43 votes pour et 34 contre, par la chambre des représentants de Californie.
Brittany Maynard
Jerry Brown, démocrate et fervent catholique, qui voulait devenir prêtre dans sa jeunesse, a expliqué avoir consulté les points de vue des religieux qui s'opposent à toute interruption volontaire de la vie, des médecins et des partisans du libre choix.
La Californie devient donc le cinquième Etat américain après l'Oregon, l'Etat de Washington, le Montana et le Vermont à autoriser l'euthanasie.
La loi californienne, qui avait d'abord été rejetée au Congrès de l'Etat en juillet, a bénéficié de l'émotion engendrée en Amérique par le suicide très médiatique d'une jeune femme atteinte d'un cancer incurable, Brittany Maynard.
Cette jeune mariée de 29 ans, atteinte d'une forme fulgurante de cancer du cerveau, avait annoncé son désir de mourir avant que la douleur devienne insupportable dans une vidéo qui avait fait le tour d'Internet. Elle avait dû déménager de Californie en Oregon pour pouvoir acheter les médicaments nécessaires pour le faire, et a mis fin à ses jours en novembre l'an dernier.