Les poissons ont une personnalité complexe et réagissent chacun avec leur propre caractère face au danger. Certains se montrent par exemple plus courageux que d'autres, selon une étude de l'université d'Exeter parue lundi.
Les chercheurs ont étudié une population de guppys, petits poissons d'Amérique du sud supportant bien la vie en aquarium. Ils ont remarqué que chaque individu répondait de façon répétée à sa manière au stress, même placé dans plusieurs situations différentes.
Plongés dans un environnement non familier, les guppys ont des stratégies différentes pour affronter cette situation stressante. Bon nombre essaient de se cacher, d'autres tentent de s'échapper, d'autres enfin explorent prudemment les lieux, a relevé Tom Houslay, du Centre pour l'écologie et la conservation de l'université d'Exeter (sud-ouest de l'Angleterre).
L'expérience a été menée à plusieurs reprises et à chaque fois, les guppys s'en tenaient à leur même ligne de conduite, relève l'étude, parue dans la revue Functional Ecology.
Prochaine phase de la recherche: les enquêteurs tenteront de déterminer la part génétique et la part liée à l'environnement dictant ces différents comportements, pour mieux comprendre le processus d'évolution. Et voir si les différentes stratégies de comportement persistent lorsque l'espèce évolue, a expliqué le professeur Alastair Wilson.