Patrick J. Gyger, pour vous et la Maison d'ailleurs, c'est la fin d'un cycle entamé en 1999. Comment vous sentez-vous?
A la fois enthousiaste du nouveau défi qui m'attend, et avec un pincement au cur en laissant la Maison d'ailleurs, puisque c'est un lieu pour lequel j'ai beaucoup donné et qui m'a beaucoup donné en retour. Mais j'ai le sentiment du devoir accompli: je laisse la Maison d'ailleurs dans un très bon état, on vient de terminer la rénovation complète des lieux, financièrement c'est solide, il y a des projets signés pour les deux à trois prochaines années, dont un gros projet sur le jeu vidéo avec la Fondation Pro Helvetia.
Pour moi, l'une de mes tâches était de réconcilier la ville avec ce musée, qui avait connu des déboires importants pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, les témoignages de sympathie qui me parviennent me montrent que c'est réussi.
«Musée de la science-fiction, de l'utopie et des voyages extraordinaires». Quelles ont été selon vous les expositions qui correspondaient idéalement à cette définition?
Je suis content d'avoir présenté des choses étroitement liées à la science-fiction, comme «Dinotopia» de James Gurney. Mais en fait, ce qui m'a le plus intéressé, ce sont les expositions un peu en marge, celles où l'on se permet des choses qui ne correspondent pas à l'idée que les gens se font de la science-fiction, et de montrer que la perspective peut être très large. L'idée de consacrer des expositions aux Suisses Plonk & Replonk ou à l'art robotique de l'Américain Ken Rinaldo, cela ne correspond pas vraiment à cette image d'un phénomène lié aux années 1950, ou à la BD.
Evénement majeur, la création de l'Espace Jules Verne à la suite du don du collectionneur Jean-Michel Margot
Jean-Michel Margot est l'ami qui m'a fait découvrir la Maison d'ailleurs à la fin des années 1980. C'est donc grâce à lui que je suis devenu directeur de ce musée, puisqu'il a suscité cet intérêt chez moi! Ensuite, je l'ai un peu courtisé pour qu'il nous laisse sa collection, ce qu'il a fait en 2002, considérant que le musée était désormais suffisamment en position de force pour l'accueillir. Suite au projet de transformation du «Nuage» d'Expo.02 qui ne s'est pas concrétisé, on a réussi à motiver la Ville à nous laisser cette très belle salle de l'ancien casino, qui date de 1840. Jusqu'en 2008, on a beaucoup travaillé à la rénovation de cette salle, devenue Espace Jules Verne.
Une caractéristique de votre direction aura été de tisser des liens avec de nombreuses institutions, en Suisse et à l'étranger. Ce «réseau», un élément essentiel de votre travail?
J'ai toujours voulu travailler en réseau. On a collaboré avec l'ESA, mais aussi avec les universités, les foires commerciales, les écoles, pour faire rayonner ce musée. On fait ici deux à trois expositions par année, soit quelques dizaines de milliers de visiteurs, mais la Maison d'ailleurs, c'est aussi des centaines de milliers de visiteurs à travers les expositions qu'on a présenté à l'étranger, au Japon, en Ukraine, en Allemagne, partout ou presque. Mon idée a toujours été que la Maison d'ailleurs soit un ambassadeur d'Yverdon-les-Bains et de la Suisse. /BLE