A Saint Louis, dans l'Etat américain du Missouri, le Père Noël ne porte pas de barbe, n'a pas de ventre et ne se déplace pas en chariot tiré par des rennes. C'est une minuscule femme d'affaires, habillée très élégamment, qui a sillonné les rues des banlieues déshéritées.
Escortée de pompiers, elle a distribué des liasses de dollars aux nécessiteux rencontrés çà et là. Cette «Mère Noël» fait partie de la demi-douzaine de «Santa Claus» secrets qui officient dans le plus grand anonymat aux Etats-Unis durant la semaine de Noël.
L'idée de faire des cadeaux de Noël en liquide et sur une base anonyme revient à un certain Larry Stewart. Ce philanthrope avait ainsi distribué plus de 1,5 million de dollars en l'espace de 26 ans.
Avant sa mort en 2007, Larry Stewart a fondé la société des Pères Noël anonymes, présente cette année dans plusieurs grandes villes américaines. Les Pères Noël anonymes opèrent notamment dans les gares routières. /ats-afp