La sismothérapie s’inspire des électrochocs des années 1930. Mais là s’arrêtent les ressemblances! Car pour ce qui est de la façon actuelle de procéder, de ses indications et du niveau de preuve de son intérêt, tout a changé. Tout, sauf peut-être les mentalités, car le film culte «Vol au-dessus d’un nid de coucou», où les malades agressifs d’un service de psychiatrie étaient lobotomisés et soumis à des électrochocs pour les rendre doux comme des agneaux, continue de laisser planer un parfum de suspicion.
«C’est d’autant plus dommage que l’ECT peut rendre de grands services dans certains troubles de l’humeur, principalement les dépressions (85% de ses indications), mais aussi dans certaines formes de schizophrénies dites catatoniques, celles où l’inhibition motrice est au premier plan (15%), explique le Pr Emmanuel Poulet (psychiatrie des urgences, Hospices civils de Lyon). On sait par expérience que si une dépression sévère résiste à deux traitements antidépresseurs...